Долинные ледники
Самая большая доля от общей площади принадлежит долинным ледникам. Современные долинные ледники имеют хорошо выраженные широкие фирновые бассейны, нередко расчлененные на несколько мульдообразных расширений. Для этих ледников характерен хорошо выраженный язык и наличие полного комплекса моренных отложений. Исключительное положение среди всех выделенных типов занимают сложные долинные ледники. В Заилийском Алатау этот тип представлен одним ледником - Корженевского - в бассейне р. Чилик. Этот ледник образуется из нескольких ледяных потоков, имеющих собственные бассейны питания.
Более 32 % площади оледенения приходится на простые долинные ледники. В хребте их насчитывается 53, что составляет 13,5% от общего количества. Размеры долинных ледников преимущественно зависят от размеров их вместилищ и абсолютной высоты нижней границы питания. Чем большая часть долины будет находиться выше границы и чем больше аккумуляция снега на леднике, тем крупнее будет ледник.
Котловинные ледники в Заилийском Алатау обычно отличаются большими площадями. Некоторые из них по ширине почти не уступают своей длине. Котловинные ледники занимают широкие многокамерные цирки, в пределах которых остается и большая часть их языка. Эти ледники, как правило, отличаются наибольшей толщиной от ледников других типов.
Другие же наряду с широким фирновым полем имеют довольно длинный язык. Такие ледники называются полукотловинными. Типичных крупных котловинных ледников в Заилийском Алатау мало - всего семь. К ним относятся ледники Тангырык и Богатырь (в истоках р. Чилик), ледники Дмитриева (в истоках р. Левый Талгар), Шнитникова (в истоках р. Аксай) и другие. Они составляют 1,8% от общего количества ледников, однако их площадь равна 91,1 км2 , т.е. 19,8 % от общей площади оледенения.
Фирновые поля долинных, сложных долинных и котловинных ледников имеют небольшие уклоны, что способствует накоплению снега. На тыловых стенках цирков во льду часто наблюдаются трещины, небольшие сбросы и надвиги.
Поверхность языков таких ледников довольно спокойная и слабозагрязненная, их продольный профиль зависит от продольного профиля лота (в формировании которого, в свою очередь, принимают участие ледники). Над выступами ложа при наличии ригелей уклон поверхности ледников увеличивается, здесь часто во льду образуются трещины и даже ледопады. Между ригелями ледник выполаживается. Продольный профиль малого ледника обычно имеет ступенчатый характер.
Ледники висячих долин, по определению С. В. Калесника, “во всех почти случаях занимают не главную долину, часто свободную от льда, а боковые висячие, по отношению к которым главная является переуглубленной”. Эти ледники образуются в результате отчленения притоков от главных долинных или котловинных ледников. Главная долина в этом случае является переуглубленной по отношению к боковым висячим долинам.
В этом типе следует отличать ледники, лежащие в верховьях висячих долин и не доходящие своими концами до устья последних, от ледников, достигающих устья долины. Та и другая разновидности распространены в Заилийском Алатау более или менее равномерно. Такие ледники характеризуются небольшой шириной (200-400 м) и наличием длинных плащей моренных отложений, располагающихся вблизи концов ледников. У ледников, выступающих на склон главной долины, эти моренные плащи имеют более значительное падение, чем основное тело самих ледников. Почти всегда они доходят до дна главной долины, которое иногда отстоит от конца языка на глубине 500 м и более.
В хребте насчитывается 29 долинных ледников площадью 40,6км2 (8,6 от общей площади оледенения).
Близок к типу ледников висячих долин тип ледников ущелий. Разница между первым и вторым та, что второй занимает исключительно ущелья, которые могут быть и приподняты и не приподняты над главной долиной в месте своего слияния с нею. Ледники висячих долин Заилийском Алатау во многих случаях могут быть причислены к ледникам ущелий, так как их вместилища представляют собою узкие и глубокие долины, характеризующиеся как ущелья.
Около 50 % всей территории оледенения в Заилийском Алатау приходится на ледники малых размеров. Из этих последний самыми распространенными являются каровые, которые целиком располагаются на дне кара или частично выходят из него на склон горы висячими языками.